november - december 2016
Tambopata National Park
Tambopata National park ligt in het Amazone basin en is een stuk Amazone jungle ten oosten van Cusco. De belangrijkste plaats waarvan de verschillende tours vertrekken is Puerto Maldonado. Pas sinds 8 jaar loopt er een goed begaanbare weg naar dit dorpje, relatief goed begaanbaar.... Het is een busrit van 10 uur die over een hoge pas gaat, de busrit begint schommelend en wordt steeds heftiger, de moeder van een vriend geeft me op voorhand al cocablaadjes mee voor deze reis. Ik krijg het advies: si te pones la coca en la boca como dice mi mama, no va a pasar nada, dat klinkt natuurlijk een beetje raar als je de achtergrond niet kent. Braaf met drie blaadjes coca onder mijn tong val ik al vrij snel in slaap, halverwege de nacht word ik wakker, de busrit wordt steeds spannender, met de gordijnen dicht zie je lichtflitsen voorbijkomen en voorbijgangers toeteren (toeteren is overigens een belangrijk onderdeel van de cultuur hier, het kan onder andere betekenen: hallo!, taxi?, aan de kant! rij eens door! ik sta ook te wachten. of boodschap onbekend), de bus lijkt in iedere bocht te kantelen, als ik op de kilometerteller in de cabine kijk blijkt de bus soms maar 30 kilometer per uur te rijden. Het is noodzaak je spullen vast te houden, zo af en toe schuif je heen en weer in je stoel en mobiels en flessen water vallen op de grond, ik maak een schietgebedje, stop 3 verse blaadjes coca in mijn mond en val gelukkig weer in slaap. Als het licht wordt rijden we door een prachtig junglelandschap wat veel weg heeft van Australie. Het Tambopata national park is even groot als Zwitserland, sinds de aanleg van de nieuwe weg zijn er goede busverbindingen en is het toerisme uitgegroeid van ongeveer 1000 toeristen per jaar in 2005 en 2006 naar 10.000 in 2016. We hebben nog geen tour geboekt omdat we gehoord hebben dat dit makkelijk kan bij aankomst in Puerto Maldonado, het is hier ontzettend warm in vergelijking met Cusco, we vinden gelukkig een hostel met een reisbureau en kunnen dezelfde dag nog mee op een tour naar Colpass inn aan de rivier de Tambopata, dat is op 7 uur varen, maar we gaan gelukkig een stukje met de auto en daarna een klein stukje met de boot waardoor we na een paar uur al bij de lodge aankomen. Een hele relaxte plek aan de rivier in de jungle met hangmatten, heerlijk eten en leuke activiteiten. Ieder dag komen nieuwe gasten aan en je kunt kiezen voor verschillende verblijfsduren, het reisgezelschap verandert dus telkens, gemiddeld zijn we met een groep van 6 tot 10 man, allemaal gezellige mensen. We hebben een tour van 4 dagen, 3 nachten geboekt en maken onder leiding van de gids (nacht)wandelingen, een kanotocht, een bezoek aan de mineralenbron van de Macaos (grote papegaaien), we gaan vissen, op zoek naar Kaaimannen, aapjes, tarantulas, het was geweldig!! Tussen de activiteiten door kun je relaxen in je hangmat, er is maar stroom tot 22:00 s avonds, dus savonds spelen we kaart met kaarslicht, of we genieten het uitzicht op het onweer in de verte, vuurvliegjes in de tuin of de sterren. De gids is ervaren en vooral bijzonder goed in imitaties van dieren en met licht sarcasme vrolijk te blijven als het Russische koppel voor de zoveelste keer te laat is of de groep niet volgt in de jungle en de weg kwijt raakt... Een van de avonden gaan we op zoek naar Kaaimannen en hij vangt er 1, iedereen op de boot mag hem vast houden, dit was nogal spannend wetende dat hij op ieder willekeurig moment kan bijten, ik was blij toen hij weer in het water werd gelaten. Met een zaklamp wordt vanaf de boot de kant van de rivier beschenen op zoek naar Kaaimannen en andere dieren, plotseling zie ik twee kopjes boven de kant uitkomen met oortjes van een kat, dat waren 2 jaguars, echt heel bijzonder!
Terug in Cusco ben ik vooral toe aan relaxen, de eerste dag doe ik mijn was en zoek ik een internetcafe op, s avonds gaan we het uitgaansleven van Cusco eens bekijken, het blijkt dat je in Cusco heel veel mogelijkheden hebt om uit te gaan, we belanden in een salsabar en samen met mijn Salkantay reisgenoot Aaron besluiten we de volgende dag wat lessen salsa en bachata te volgen. Na een aantal dagen gerelaxed te hebben besluiten we richting de Amazone te gaan
Salkantay track naar Machu Picchu
Na een verblijf van 3 dagen begint mijn trekking, de Salkantay track. Een 5-daagse trekking richting het wereldwonder Machu Picchu. Dit is een geweldige ervaring waar we 3 van de 4 nachten in tenten verblijven, de groep bestaat uit 4 Engelse meiden, een Deens stel, een Engelsman, onze gids, 3 koks en een stel muilezels. Na een rit van een aantal uur komen we aan op 3450 waar, onder het genot van cocablaadjes, onze trektocht begint, We wandelen met een daypack en de muilezels hebben ook nog een tas mee, de eerste nacht slapen we gelijk op hoogte dus daarvoor hebben we een slaapzak en warme kleren mee. Ondanks de cocablaadjes heb ik toch een lichte hoofdpijn. Na de lunch, het eten is overigens heerlijk, besluiten we nog een wandeling naar boven te maken om het prachtige gletsjermeer te bezoeken, dit gaat me niet af zonder hoofdpijn. Na het avondeten gaan we op tijd naar bed want de volgende dag volgt de wandeling over de hoogste pas van deze trekking. Dit is een lange dag, totaal zijn we ongeveer 10 uur onderweg, we wandelen 24 kilometer en maken flinke hoogteverschillen, startend op 3900 meter naar de pas van 4600 met en vervolgens richting het regenwoud op een hoogte van 2900 meter, deze dag merk ik heel goed dat we op hoogte zitten, na de hoge pas krijg ik flinke hoofdpijn en wordt ik zelf licht misselijk, maar de lunch en de daling doet me gelukkig goed. De volgende dag is een kortere wandeling en gaan we aan het einde van de dag ook nog eens relaxen in de hotsprings, s avonds is er een kampvuur en onder het genot van een cusqueña bier dansen we onder andere de macarena, cumbia en een andina song, dat voel ik de volgende dag wel in mijn benen ;) de volgende dag gaan we dan echt richting Aguas Calientes, het dorpje vanwaar je kunt wandelen of de bus kunt nemen naar Machu Picchu, en verblijven we in een hotel, wat een luxe. We worden alleen niet meer gewekt door de koks met een kopje coca thee en dat is vooral voor de gids wennen, want die verslaapt zich die dag. Machu Picchu is prachtig, we hebben geluk met het weer want we hebben goed zicht, voor vertrek heb ik de beklimming van de Machu Picchu berg bijgeboekt, ik blijk de enige uit de groep te zijn, met pijn in mijn benen ga ik omhoog, het uitzicht is prachtig maar de klim superzwaar, daarna ben ik kapot. Moe maar voldaan beginnen we aan de terugreis naar Cusco per trein en bus.
Tijdens ons verblijf in Colpass Inn horen we ook goede verhalen over Lago Sandoval, terug in Puerto Maldonado boeken we een 2-daagse trip naar dit bewaakte natuurreservaat. Dit meer is op 45 minuten varen en 5 kilometer wandelen gelegen en is heel anders dan de rivier waaraan we verbleven, het is een stuk rustiger, er mogen bijvoorbeeld geen motorboten varen en er zijn veel meer vogels te zien. We zien onder andere ook de bedreigde reuzenotter en zwarte kaaiman. Het was altijd een droom om naar de Amazone te gaan en ik heb echt genoten, het was prachtig en ook zalig rustig, in Peru zijn nog meer mogelijkheden om de Amazone te bezoeken, dit ga ik zeker proberen op te plannen. Tot snel weer!
Cusco
Cusco is een prachtige stad, een stad naar waar ik blijf terugkeren. Vroeger is het een belangrijke Incastad geweest en met de komst van de Spanjaarden is de stad geconverteerd in een koloniale stad met mooie kathedralen en kerken. Inmiddels ben ik bijna 3 weken op pad en ik ben nog steeds, of beter gezegd; alweer in Cusco. In de tussentijd heb ik wel wat uitstapjes gemaakt. Ik zal bij het begin beginnen, mijn eerste nachten bracht ik door in Lima waar ik hartelijk verwelkomd werd in het huis van Nicole en Maurice, vrienden van mijn vriendin Maartje. Daarna ben ik gevlogen naar Cusco, deze stad ligt op ongeveer 3300 meter hoogte dus het was wel wat wennen in het begin, maar de cocablaadjes, cocathee, cocasnoepjes doen wonderen, daarnaast is het vooral een kwestie van rustig aan doen en acclimatiseren. In mijn hostel kom ik al snel verschillende leuke meiden tegen die ook allleen op reis zijn. In en rondom de stad zijn zoveel dingen te doen dat je hier wel weken kunt blijven, op de markt van San Pedro kun je bij mammi een menu met soep, hoofdgerecht en drinken krijgen voor omgerekend 1.45 euro. Met de free walking tour kom je op leuke plekjes in de stad en ook in de omgeving is genoeg te doen, zo beng ik onder andere een bezoek aan de zoutvelden van Maras. s Avonds is er een leuk uitgaansleven en overdag kun je heerlijk een kopje koffie drinken onder het genot van een lekker gebakje, of op een bankje zitten op een van de vele pleinen.