december 2016 - januari 2017
Galapagos
From am to pm... Ik heb de knoop doorgehakt, ik besluit een vlucht te boeken van Lima naar Tumbes, wat bij de grensovergang van Peru naar Ecuador ligt. Dit om tijd te winnen en nog zo'n slopende reis te voorkomen. In Huaraz boek ik enthousiast mijn bus naar Lima, vroeg genoeg in de ochtend om van het busstation naar de luchthaven te reizen... shit als ik mijn boeking check zie ik dat ik de bus van 9am heb geboekt, dit had pm moeten zijn, toch? www.google.com; what means am? I know, het was vroeg (05:45 uur) toen ik het boekte. Ik ben niet de enige die moeite heeft met het "andere" kloklezen, andersom gebeurt het namelijk ook; In Cusco ontmoette ik een Canadees die zich maar bleef vergissen en dacht dat zijn vlucht om 05:00 pm vertrok, het bleek 15:00 uur te zijn en daar kwam hij om 12:00 uur achter...
Ik vlieg dus naar Tumbes en vanaf daar pak ik een bus naar Guayaquil, de grensovergang duurt iets langer dan gepland omdat het systeem het begeeft, maar laat in de avond kom ik dan eindelijk aan. Het kost me wat moeite om mijn trip naar de Galapagos te boeken, het is vooral moeilijk omdat alle opties duur zijn, ja reizen naar de Galapagos is nou eenmaal duur... Na gesproken te hebben met een Duitse meid die net terugkomt van de Galapagos besluit ik niet voor de dure 5-daagse cruise te gaan maar een vliegticket te boeken en 12 dagen op de Galapagos te verblijven. Met een A4tje en drie verschillende websites vol met tips begin ik aan de voorbereidingen:
Kerstboodschappen, ja hoor het kerstgevoel komt nu echt binnen, kerstcake proeven, kerstliedjes op de radio, verder zijn de inkopen wat anders dan normaal; zonnebrandcreme, nagellakremover, insectspray, noodles en snacks, mijn overlevingspakket voor de Galapagos begint een goede vorm aan te nemen.
Op de eilanden zijn ook de boodschappen duur dus het is de moeite om van te voren inkopen te doen, en dan met name droog voedsel want verse producten mogen niet geïmporteerd worden.
Na een vlucht van ongeveer 2 uur kom ik aan op de Galapagos, een eilandengroep bestaande uit 13 grotere eilanden en tientallen kleine eilandjes. De archipel ligt op 1.000 kilometer van de kust van Ecuador in de stille oceaan, door zijn redelijk geïsoleerde ligging komen er veel unieke plant en diersoorten voor. Charles Darwin bracht tijdens zijn onderzoeksreis in 1835 een bezoek aan deze eilanden en dit was belangrijk voor de ontwikkeling van zijn evolutietheorie.
Als je zelfstandig de eilanden bezoekt kun je op de drie hoofdeilanden verblijven; Santa Cruz, Isabella en San Cristobal, je kunt dan per boot van het ene eiland naar het andere reizen. Vaak speel ik met de gedachte of het bezoek aan de Galapagos prijstechnisch gezien de moeite waard is. De echte Nederlander komt regelmatig in me naar boven als ik bijvoorbeeld 3 tot 5 dollar moet betalen voor een biertje, 150 dollar voor een tour of 20 dollar voor een bed in een dorm (gedeelde kamer). De 360 graden tour op San Cristobal overtuigt me uiteindelijk dat het zeker de moeite waard is, we meren aan bij paradijselijke stranden, zien ontzettend veel haaien tijdens het snorkelen en, voor mij het indrukwekkendste, tijdens het varen zien we dichtbij en verder weg inmens grote roggen die soms wel een meter boven het water uitsprinten, wauw! Naast dat er veel bijzondere diersoorten op de eilanden zijn, zijn ze ook behoorlijk tam. Bijna overal langs de kust struikel je over de zeehonden, het is makkelijk om mooie foto's te maken want de dieren schrikken niet als je in de buurt komt. Natuurlijk moet je wel de respectvolle afstand bewaren, waar tot mijn ergernis niet iedere toerist zich aan houdt. De blue footed boobys blijven bijzonder voor me, net zoals de enorme schildpadden die je zowel op het land als in het water tegenkomt.
De inwoners zijn zeer vriendelijk, trots en gastvrij. Tijdens kerst verblijf ik in een klein familiehostel waar ik keer op keer eten krijg, ook op oudjaarsdag werd op het lokale plein een bord met vis en patacones (gefrituurde bakbanaan) in mijn handen geduwd. Tijdens oud en nieuw wordt in Ecuador het oude jaar verbrand, wat ik erg mooi vind is dat ze hier terugkijken op hoe het jaar is geweest, er wordt teruggedacht aan de mooie en minder mooie dingen en deze worden in de vorm van een pop om 00:00 verband, het nieuwe jaar kan beginnen! Grappig is dat op oudjaarsdag de weduwen van deze poppen (mannen verkleed als vrouwen) door de straten lopen 'huilend en bedelend om geld.
De eilanden hebben veel te bieden; prachtige duik en snorkeplekken, mooie ye poppe en een leuk uitgaansleven. Naast de diversiteit maken ook de mensen die ik ontmoet er iets bijzonders van. Ik kan een hoogtepunt aan mijn top 2 toevoegen en heb bij deze een top 3 van mijn reis. Landend op het vasteland, Quito, kan ik zeggen dat ik met een tevreden gevoel terugkijk op de bijzonder tijd en de speciale plek waar ik mijn kerst en oud en nieuw mocht vieren.
Galapagos, Isabella
Galapagos, Santa Cruz
Galapagos, San Cristobal
